밀도 추측(density conjecture)은 틀렸다

제목만 보면 뭔 소리인가 싶겠네요. 모래더미 모형은 원래 열린계(모래알이 드나듬)로 정의되었는데요, 이 모형을 비평형 상전이의 틀로 보려는 시도 중에 닫힌계(모래알 개수가 보존)로 정의한 고정에너지 모래더미(fixed enegy sandpile; FES)가 있습니다. 비평형 상전이의 틀에 관해서는 2년 전에 "자기조직하지 않는 모래쌓기"라는 글에서 소개한 적이 있습니다. (그 당시에 sandpile을 '모래쌓기'로 옮겼다가 언제부턴가 '모래더미'로 부르고 있습니다.) 열린계로 정의된 모래더미 모형을 "몰리고 흩어지는 모래더미(driven dissipative sandpile)"로 부릅니다. 이걸 제맘대로 약자로 DS로 쓰겠습니다.

DS에서 정상상태일 때의 모래알의 밀도(= 총 모래알 개수 / 시스템 크기)와 FES에서 상전이가 일어날 때의 모래알의 밀도가 같다는 주장이 "밀도 추측(The Density Conjecture)"입니다. FES를 제시하고 연구했던 사람들이 비교적 정확한 컴퓨터 시늉내기 결과에 근거해서 이 추측을 믿어왔는데요, 추측이 틀렸다는 걸 정확한 계산을 통해 보여주는 논문이 최근에 나왔습니다:

A. Fey, L. Levine, and D.B. Wilson, Driving Sandpiles to Criticality and Beyond, arXiv:0912.3206v1

1저자 소속은 델프트응용수학연구소, 2저자는 MIT 수학과, 3저자는 마이크로소프트 연구소(?)네요. 수학에서도 모래더미 모형을 '수학적으로' 연구한다는 걸 알고는 있었는데 이제야 논문을 볼 기회가 생겼네요. 이 논문은 <피지컬 리뷰 레터스(PRL)>에 실릴 예정입니다.

2차원 사각격자 위에서 정상밀도(stationary density)는 17/8(=)로 알려져 있습니다.